— Слыхали? Костя-то наш — того!

     — Влюбился, ясное дело.

     Бар гудел, пережёвывая новость. Внезапно волна тишины прокатилась от входа до стойки. Грузоперевозчики, повинуясь стадному инстинкту, поднялись и, протянув полные кружки в сторону вошедшего, нестройно грянули «виват». Только Джо, с трудом оторвав голову от стола, вознамерился заорать «горько», но был остановлен профилактическим подзатыльником.

     — Погодите! — осадил толпу Костя. — Просьба тут одна есть...

     И поведал народу, что капризничает Соня: вынь да положь ей кусочек нейтронной материи! Призадумались грузчики, шумели до вечера. Мишка, вездесущий торговец подделками, влез под руку с настойчивым предложением продать товар «самой первой свежести», но был с позором изгнан. В итоге решили, что без совета астрофизика не обойтись.

     Делать нечего, поплёлся Костя к одному знакомому — астрофизики, знаете ли, тоже неравнодушны к дарам космоса, потому в рядах обожателей можно было сыскать людей самых странных профессий.

     Астрофизик задумчиво смотрел на Костю поверх очков. Но, будучи взятым за воротник, доложил всё как есть: мол, не построен ещё корабль, способный оторвать от нейтронной звезды хотя бы маленький кусочек.

     — Даже с булавочную головку? — не поверил Костя.

     — Разве только шаланда сможет развить тягу в миллиард тонн...

     На лице Кости было написано такое разочарование, что астрофизик решился предложить ему другой вариант, гораздо меньшей массы и притом изготовленный в лабораторных условиях. Сугубо военная штука, предупредил он.

     Сделка была заключена, товар доставлен — цена не обсуждалась. Радостный заказчик держал тяжёлую жемчужину, извлечённую из контейнера размером с чемодан, и вполуха слушал про радиоактивность и разрушительную мощь объекта. В подтверждение тому в центре жемчужины радужно полыхала искорка того самого вещества. Забавное чувство не покидало Костю, впервые покупавшего контрабанду для себя.

     — Вот тебе, Соня, кусочек первоклассной нейтронной материи! — гордо преподнёс Костя свой подарок. — Только не урони, или нашему городку придёт ядерный конец.

     — Таки впервые вижу подобного дебила! — нахмурилась Соня. — Ну да ладно. Будешь щёлкать клювом — другие мою просьбу исполнят.

     Костя не нашёлся с ответом и нервно закурил электронную сигарету.

     — Ну, не переживай, — сменила Соня гнев на милость. — Посмотри, идёт ли мне эта хвалёная «нейтронная материя»!

     И она погладила, красуясь, свою новую юбку-клёш из модного шёлка со странным космическим названием. Ткань обрисовала весьма соблазнительные формы; Костя внял призыву и всемерно способствовал продолжению сего эротического действия.

     — Ой! — вскрикнула вдруг Соня, выронив радиоактивную жемчужину.

     И ничего не случилось.

     — Заразы! — лаконично охарактеризовал Костя своих контрагентов из военторга, когда светлячок погас.

     — Ещё бы капельку «Чёрной звезды»! — мечтательно заметила Соня.

     «Да, мир останется прежним^*, — подумал Костя. — Да и с чего бы ему меняться?»

---

* «Пилигримы», И.Бродский
Если кто не знаком с этим стихотворением, рекомендую. Для меня оно было открытием!